BARBARA MUHR | FORBIDDEN FRUIT

    Barbara Muhr is a major figure in contemporary German art. A Straubing native, she studied art history from 2010 to 2016 at the Institute of History of Art in Regensburg before joining the faculty as an assistant professor. Today, she free-lances as an artist and art teacher. She looks back on a great number of exhibitions, and has won numerous awards, most recently the 2024 Culture Prize awarded by the Dr. Franz und Astrid Ritter-Stiftung in Straubing. Muhr is a member of several professional artists’ associations. She has exhibited in Germany, Austria, France, the Czech Republic, and other European countries.
Barbara Muhr’s work as a visual artist centers around large-scale figurative paintings. Realism meets gestural abstraction in her paintings, which draw upon mythology as well as the iconography of art history, but which are at the same time deeply entrenched in the contemporary esthetics of the younger generation, driven by self-dramatization and self-doubt.
The exhibition Forbidden Fruit showcases the most recent output of German artist Barbara Muhr. She has looked at the subject of forbidden temptation from a great variety of angles – from the Fall of Man to ordinary earthly charms and allures. Morals and empathy aside, people will at times follow their animal urges and instincts. This is one of the reasons why we see such a close connection between figural painting and animal motifs in these paintings: Muhr takes the analogy between the animal world and our beastly desires to the canvas.
“The spirit is willing, but the flesh is weak.” – Matthew 26:41
Literature and film are the source for the stories, both real and fictitious, told in the works of Barbara Muhr, which show us the never-ending battle in interpersonal relationships, the fight for power followed by impotence, the contest for victory and defeat. Who seduced whom, then? Who wins, who falls? What standard of morality should we apply? What is right and what isn’t? What is forbidden, what is allowed?
The omnipresent “forbidden fruit” in the artist’s work represents both the perennial temptation lurking in everyday life and the simple choice to enjoy “la dolce vita” for a little while before the flowers wilt and the fruit begins to rot.
Forbidden Fruit represents the first solo exhibition of Barbara Muhr in Pilsen.

    Barbara Muhr ist eine markante Künstlerin der deutschen Gegenwartskunst. Geboren wurde sie im niederbayrischen Straubing. In den Jahren 2010 bis 2016 studierte sie Bildende Kunst und Kunstgeschichte und war anschließend wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Kunstgeschichte in Regensburg. Später absolvierte sie als kuratorische Assistenz ein Volontariat an den Museen der Mathildenhöhe in Darmstadt. Mittlerweile arbeitet sie als freischaffende Künstlerin und Kunstvermittlerin. Sie wurde bereits mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet, zuletzt 2024 mit dem Kulturpreis der Dr. Franz und Astrid Ritter-Stiftung in Straubing. Sie ist Mitglied in mehreren professionellen Kunstvereinen. Ausstellungen fanden bisher in Deutschland, Österreich, Frankreich und Tschechien statt sowie Beteiligungen in weiteren europäischen Ländern.
Als Künstlerin konzentriert sich Barbara Muhr vor allem auf das Schaffen großformatiger figurativer Gemälde. Ihre Malereien vereinen Realitätsnähe und gestische Abstraktion. Die Arbeiten zitieren aus Mythologie und kunsthistorischer Ikonografie und sind doch ganz in der zeitgenössischen Ästhetik einer von Selbstinszenierung und Selbstzweifel getriebenen jungen Generation verhaftet.
Die Ausstellung „Forbidden Fruit“ (Verbotene Früchte) zeigt das aktuelle Werk der deutschen Künstlerin. Das Thema der verbotenen Versuchung wird hier in verschiedenen Aspekten dargestellt – vom Sündenfall bis hin zu alltäglichen irdischen Versuchungen. Trotz aller Moral und Empathie folgen die Menschen manchmal ihren tierischen Instinkten. Deshalb sehen wir eine klare Verbindung zwischen figuraler Malerei und Tiermotiven, wo die Künstlerin diese Analogie zur Tierwelt in ihren Bildern zum Ausdruck bringt.
„Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ – sowohl die Bibel als auch Literatur und Film bilden in realen und fiktiven Erzählungen die Vorlagen für das ständige Ringen in zwischenmenschlichen Beziehungen um Macht und Ohnmacht, Sieg und Niederlage. Wer hat hier wen verführt? Und welchen Maßstab legen wir an bei der Beurteilung nach richtig und falsch, verboten und erlaubt? Die in der Ausstellung allgegenwärtigen „verbotenen Früchte“ stehen dabei sinnbildlich für die überall lauernde Versuchung oder auch lediglich für eine Einladung das süße Leben für einen Moment zu genießen bevor die Blüten verwelken und das Obst faul wird. Die Ausstellung „Forbidden Fruit“ ist die erste Einzelausstellung von Barbara Muhr in Pilsen.